Μαρανιάο

(Maranhao). Ομόσπονδη πολιτεία (333.365 τ. χλμ., 5.651.475 κάτ. το 2000) της βορειοανατολικής Βραζιλίας. Βρέχεται στα Β από τον Ατλαντικό ωκεανό και συνορεύει με τις ομόσπονδες πολιτείες Παρά στα ΒΔ, Γκοϊάς στα ΝΔ και Πιαουί στα ΝΑ και στα Α. Πρωτεύουσα είναι η Σάο Λουίς (870.028 κάτ.) στη δυτική ακτή του ομώνυμου νησιού. Η περιοχή είναι πεδινή, υγρή και δασώδης κατά μήκος της παράκτιας λωρίδας, όμως υψώνεται βαθμιαία καθώς προχωρεί προς το εσωτερικό. Εκεί βρίσκονται και οι βόρειες παραφυάδες του υψιπέδου της Βραζιλίας, οι οποίες και διαρρέονται από πολλούς ποταμούς, όπως οι Μεαρίμ, Ιταπεκουρού και Παρναΐμπα, οι οποίοι ρέουν προς τα Β και με κατάληξη τον Ατλαντικό. Το κλίμα είναι μόνιμα πολύ θερμό και αρκετά υγρό, εξαιτίας της θέσης της περιοχής επί του ισημερινού. Οι βροχοπτώσεις είναι άφθονες, όμως ελαττώνονται όσο προχωρεί κανείς από την ακτή στο εσωτερικό· παρ’ όλα αυτά, ευνοούν την ανάπτυξη υγρών δασών στις πεδινές ζώνες, τα οποία διαδέχονται προς τα Ν οι σαβάνες και οι στέπες. Ο πληθυσμός ζει κυρίως στο νησί Σαν Λουίς, στους γειτονικούς κόλπους Σαν Μάρκος και Σαν Ζοζέ και στις κοιλάδες των μεγάλων ποταμών. Κύριες ενασχολήσεις του είναι η γεωργία (βαμβάκι, ρύζι, ζαχαροκάλαμο, καπνός, καλαμπόκι), η μεταποιητική βιομηχανία των γεωργικών προϊόντων και η εξόρυξη βωξίτη και χρυσού. Το οδικό και σιδηροδρομικό δίκτυο δεν είναι πολύ ανεπτυγμένα. Κυριότερη πόλη είναι η πρωτεύουσα Σάο Λουίς, η οποία αποτελεί κέντρο βαμβακουργίας και λιμάνι εξαγωγής. Ακτή κοντά στο Σεν Λουίς της ομόσπονδης πολιτείας Μαρανιάν της Βραζιλίας.